Son un orden repartido por todos los trópicos del planeta aunque existen unas pocas especies que pueden habitar climas templados cálidos. Se reconocen fácilmente debido a su forma típica con un tronco único coronado por grandes hojas, un tronco que normalmente tiene varios metros de altura (llegando a superar los 60 m en algunas especies) no obstante no son raras las  plantas de porte arbustivo o incluso algunas herbáceas, pasando por trepadoras que llegan a formar troncos entrelazados con los árboles que se acercan a los 200 metros de longitud. Normalmente poseen un tronco no ramificado aunque existen especies que ramifican su tronco o muchas que forman nuevos brotes a ras de suelo. Taxateca.