La Familia cuenta con un único género y 225 especies, distribuidas principalmente  desde México hasta el norte de Argentina, pero también en el trópico de Asia (6 especies).  En Costa Rica se conocen 38 especies nativas. TROPICOS. Tienen hábito herbáceo, tallos suculentos, las hojas dísticas. Sus inflorescencias tienden a ser únicas por sus brácteas de colores muy llamativos, espiraladas o dísticas, con forma de bote y que esconden las flores en las axila de éstas. La familia es mejor conocida por su amplio uso como plantas ornamentales o por sus inflorescencias utilizadas en floristería. Además, sus flores son agentes de atracción de colibríes, quienes juegan un papel clave en la polinización. Las hojas se usan con frecuencia en comunidades rurales para envolver o conservar alimentos. Flórula Digital.