La familia se compone de 31 géneros y alrededor de 550 spp., principalmente pantropical, la mayoría en el neotrópico (13 géneros/350 spp.), unas pocas en el oeste de África Central y Asia; 9 géneros. y 56 spp. en Costa Rica.  Las hojas de algunas especies de Calathea se usan en comunidades rurales o indígenas para envolver alimentos, para techar ranchos o cestería. El rizoma de especies como Maranta arundinacea contiene un almidón comestible. El envés de las hojas de Calathea lutea produce una cera de importancia comercial. Varias especies se usan y tienen gran potencial como plantas ornamentales.  La Selva florula digital