La familia se compone de 31 géneros y alrededor de 525 especies, principalmente pantropical.  La mayoría en el neotrópico, unas pocas en el oeste de África Central y Asia. En Costa Rica se encuentran 9 géneros y 56 especies. Marantaceae puede reconocerse dondequiera con solo una hoja. La combinación del pulvínulo y las venas laterales en forma de “S” unidas por numerosas venas paralelas cruzadas es única. MPCR

Las complejas flores de Marantaceae con principalmente polinizadas por abejas y ocurre la fecundación cruzada, el néctar provee una recompensa al polinizador. En el Nuevo Mundo en particular, las abejas Euglossinas de lengua larga son el principal agente polinizador.

Los géneros Calathea, Ctenanthe, Maranta ("planta del predicador"), y Thalia son cultivadas por sus hojas decorativas. En el oeste de la India obtienen almidón de los rizomas de Maranta arundinacea. Los tallos de Donax canniformis se utilizan para cestería en Indonesia. Las hojas de Phrynium placentarium se utilizan para envolver alimentos en la cocina vietnamita. Wikipedia

Calathea lutea proporcionan cera de interés en jabonería, barnices y pinturas, que se produce en la parte inferior de sus hojas. Dos o tres hojas secadas al sol, son suficientes para que se formen unas finas escamas, de aspecto de papel se seda, que luego son raspadas y recogidas. Las propiedades físicas de la cera son comparables a la cera de carnauba (palmera), la mejor cera vegetal conocida. FaCENA