Contiene 140 géneros y cerca de 2000 especies distribuidas en trópicos y subtrópicos de todo el mundo. En Costa Rica se tienen 21 géneros y 93 especies. Se caracteriza en términos generales por su hábito leñoso, hojas alternas y pinnada a bipinnadamente compuestas, con los folíolos variadamente crenados o dentados, y flores con pétalos blancos. Frutos muy grandes, con una sola semilla no arilada. Las lianas de esta familia (la mayoría de las especies en Costa Rica) se reconocen fácilmente aún en estado estéril por la combinación de tallos con savia lechosa y hojas compuestas. TROPICOS. Esta familia contiene varias especies que son fuente importante de frutos tropicales, como Euphoria, Melicoccus, Litchi y Nephelium, en donde lo comestible deriva del gran desarrollo del arilo. Las semillas de Paulliinia cupana (Guaraná) son utilizadas para hacer una bebida estimulante con muy alto contenido de cafeína. Algunos géneros son utilizados como ornamentales y otros como fuente de madera. Thecompositaehut.