La distribución de la especie abarca desde México hasta Perú. En Costa Rica se encuentra en bosque seco, húmedo, muy húmedo y pluvial, matorrales abiertos y áreas recientemente cortadas, 0–1500 m; todo el país continental, Isla del Caño. 

Plantas 2–4 m, con hábito similar al de Musa. Hojas 3–5 por tallo; lámina 75–150 × 18–33 cm. Inflorescencia erecta, brácteas cincinadas 8–13, espiraladas, con la superficie externa glabra, anaranjada y/o roja. Flores 10–15 por cincino, verde, amarillo o anaranjado con márgenes de los sépalos verde oscuro. (1)

Es una de las plantas hospederas de Saliana longirostris y también de Caligo atreus dionysos.