Esta especie se encuentra desde Nicaragua hasta el noroeste de Ecuador. En nuestro país se encuentra en bosque húmedo y muy húmedo, bosques primarios, bordes de bosque, sabanas, potreros y orillas de caminos, 0–800+ m; vertiente Caribe de todas las cordilleras principales, cuenca del Río Grande de Candelaria, P.N. Manuel Antonio, Valle de General, Valle de Coto Brus, región de Golfo Dulce.

Arbusto o árbol, 4–25 m, el tronco grisáceo a negro, generalmente con aguijones, a veces con raíces zancudas. Hojas con la lámina elíptica o angostamente elíptica ondulada marginalmente, glabra en ambas caras. Flores aromáticas, corola blanca o crema a verde o amarilla a anaranjada. Frutos verdes a amarillos o anaranjados (cuando maduros) ovoides o subglobosos; semillas elipsoides. (1) Flores observadas de Febrero a Agosto. Frutos observados de Enero a Noviembre. (2)

La savia de la planta se ha usado para tratar úlceras vaginales y en casos de odontalgia. También es potable (consuida como bebida). Los frutos maduros son comestibles.(5) El látex se utiliza como galactagogo para favorecer la producción de leche en madres lactantes. La madera es dura y de buena calidad y tiene muchos usos. (3)