La familia Apocynaceae se reconoce por su hábito generalmente de hierbas, arbustos, árboles, bejucos herbáceos o leñosos, usualmente con savia lechosa, hojas usualmente opuestas y siempre simples y enteras y flores actinomorfas, típicamente 5-meras, con los pétalos connatos y los frutos son a menudo pareados. Cuenta con cerca de  366 géneros y 4600 especies. Distribuidas en todo América, Antillas, Bahamas, Bermudas, Hawai y el  Viejo Mundo. En Costa Rica se conocen  47 géneros y más 150 especies nativas. TROPICOS. Muchas especies son productoras de alcaloides tóxicos y medicinales así como de látex utilizado en la industria, y muchas otras se cultivan con fines ornamentales por sus llamativas y fragantes flores. Arbolesornamentales.